The Brutally Honest Tale of My First Web Design Meetup

Du bør få kontakt med webdesignsamfunnet i ditt område. I det minste tenker du det. Det er en av de emnene som du alltid vil gjøre, men aldri kommer til å forfølge. Som noen utrettelig dedikert til å salte deg øse på alle ting design relatert, tok jeg steget for deg.

Jeg undersøkte lokale samlinger av webdesignere, valgte en gruppe, fikk stasjonen og snakket med virkelige mennesker ansikt til ansikt om deres sysler med webdesign. Jeg vil lede deg gjennom hele opplevelsen, inkludert den uunngåelige delen der du ganske enkelt bestemmer deg for ikke å gå, slik at du kan følge i mine fotspor og gjøre noe lignende i ditt område. Var det vanskelig å finne et møte å delta på? Var hele opplevelsen et sosialt vanskelig mareritt? Anbefaler jeg det? Kommer jeg tilbake? Les videre for å finne ut av det.

Utforsk designressurser

Nettdesign Community Rocks

Jeg er uopphørlig fascinert av webdesignsamfunnet som jeg har funnet på nettet gjennom forskjellige utsalgssteder som blogging og sosiale medier. Denne blomstrende og stadig voksende gruppen består av utrolig dyktige individer som alle er klare og ivrige etter å fritt dele tingene de har lært, så vel som prosjektene de har bygget.

Da jeg var i trykkdesign, var jeg en av to karer som satt på et lite kontor isolert fra verden. Som nettdesigner føler jeg virkelig en del av noe større og skylder samfunnet hele karrieren. Jeg mener det på en veldig bokstavelig måte. Hvis du ikke leser, får jeg ikke betalt. Hvis du ikke skriver, lærer jeg ikke noe eller genererer nye ideer.

Går lokalt

Siden jeg er så glad i det verdensomspennende samfunnet av nettdesignere som bevisst gjør en innsats for å koble meg online, har jeg tenkt mye på det siste om hvordan jeg trenger å bli koblet til lokalsamfunnet. Jeg bor i Phoenix, Arizona, USAs sjette største by. I et så stort hav (vel, ørken for å være mer nøyaktig) av mennesker, er det sikkert minst noen få muligheter til å møte mennesker med likesinnede og bidra på en meningsfull måte.

Når denne beslutningen ble tatt, var det på tide å gjøre noe med det. Mitt første instinkt var å se etter en slags konferanse. Dessverre viste det seg at jeg nylig hadde savnet et par som ikke ville rulle rundt på en stund. Jeg vurderte å starte noe på egen hånd, men nok en gang er forbindelsene mine i bransjen av global karakter, så jeg var ikke helt sikker på hvordan jeg skulle nærme meg en mer målrettet satsning.

Meetup.com

Det er klart, på dette tidspunktet henvendte jeg meg til den kloke, allvitende leverandøren av kunnskap som er Google. Jeg visste egentlig ikke hvor jeg skulle begynne, så der satt jeg, fingrene stod over tastaturet og ventet på at inspirasjon skulle slå.

Akk, av en eller annen grunn helt ukjent for mitt bevisste jeg, valgte hjernen min å trekke det helt kunstige ordet “meetup” ut av eteren. Jeg hadde sannsynligvis sett at dette begrepet ble referert til i en tweet eller to, og hadde det stengt inne i den enorme samlingen av rare ting som designere ofte sier.

Google skuffet selvfølgelig ikke, og som alltid føltes det behov for å minne meg på at den faktisk vet alt om meg, inkludert min beliggenhet. Det aller første resultatet var fra et nettsted som heter Meetup.com, og det lovet å vise meg møte i Phoenix. Huzzah!

Finne en Meetup

Siden Meetup selvfølgelig ikke vet hva jeg gjør for å leve (det er jeg sikker på at Google gjør), var det første tilbudet over hele linjen: støtt Ron Paul, bli med i en singelgruppe, gå på dans på The Tilted Kilt, osv. Å begrense resultatene var lett nok, men jeg var skeptisk til at det ville være noe som det jeg lette etter etter å ha sett disse første resultatene. Når jeg ignorerer den halvtomme glassholdningen, trodde jeg videre og søkte etter "webdesign" i Phoenix.

Arbeidet mitt bar faktisk frukt. Seksten søkeresultater ble avslørt, nesten alle var minst delvis relevante. Noen, for eksempel “Phoenix Magenta Users Group” var altfor målrettet etter min smak. Andre hadde ordene “SEO Professionals” i tittelen, en tvilsom frase som jeg løp bort fra når det var mulig.

Å sitte stille øverst på listen var imidlertid den ordspråklige “akkurat passe” skålen med grøt: den ganske enkle tittelen “Web Design & Development Meetup Group, ” som møtes en gang i måneden. Det neste møtet skjedde bare om noen dager. Skjebnen hadde smilt til meg.

Burde jeg bli eller skal jeg gå?

Jeg ble ivrig med i gruppen på stedet for å oppdage det underlig skjulte, ikke avslørte stedet for møtet. Jeg forventet en lokal bar eller restaurant, noe uformell og kjent som der de dansende kilt-bærerne møtte, men i stedet ble jeg forferdet over å oppdage at denne bestemte gruppen møttes på et ikke-beskrivende kontorbygg bak en liten flystripe (den kloke vismannen avslørte dette i en magisk tredimensjonalt Street View-kart).

"Et bittelite faktum som truet med å riste selve grunnlaget for hele denne satsingen: Jeg er en introvert."

Riktignok hørtes dette litt voldtekt ut. Selv om det ikke viste seg å være en ond ruse utviklet av en sjelespisende klovn, virket den definitivt litt mer formell enn jeg forventet. Plutselig innså jeg noe som helt hadde unndratt tankeprosessen min frem til nå, et bittelite faktum som truet med å riste selve grunnlaget for hele denne satsingen: Jeg er en introvert.

På nettet, vi nerder er dristige. Vi gir, fantaserer, danner vennskap, skaper fiender og trives bak den rare balansen mellom åpenhet og anonymitet som bare nettet kan gi. Personlig har vi en tendens til å være ganske sjenerte og helt ukomfortable når vi er omringet av ukjente ansikter som virker innstilt på å kommunisere med oss.

Forutsigbart kyllet jeg ut. Hele saken skulle bli vanskelig og forferdelig sa jeg til meg selv. Jeg vil finne noe annet, det er ikke som om jeg slipper ideen helt (jeg var).

Kyllingen krysser veien

Natten til møtet kom. Min kone spurte om jeg skulle gå til "den designeren tingen" jeg hadde nevnt, mumlet jeg noen arbeidsrelaterte unnskyldninger for å avstå. Arbeid er en trofast venn som vil få deg ut av alle slags sosiale hendelser.

Deretter dro hun til treningsstudioet, og overlot meg til å løpe til den stadig forførende elskerinnen som jeg alltid vender meg til når kona forlater, Lynda. Da skjedde noe rart. Jeg så ikke på en eneste opplæring i webdesign. I stedet tok jeg tak i nøklene mine, og før jeg visste ordet av det, barrelerte jeg mot den nevnte skumle kontorbygningen som uten tvil ville være den siste bygningen jeg noen gang gikk inn i.

The Meetup

Google Maps brakte meg rett til stedet for møtet, som faktisk var fjernt nok til å sende min sindrende sindring. Heldigvis, da jeg dro opp, la jeg merke til at et par karer på min alder gikk inn i bygningen. Jeg ville helt sikkert hørt skrikene deres hvis monsteret fra King's roman viste seg å vente inne. Etter å ha ventet på passende minutter for å sikre at jeg ikke ville være vanskelig tidlig, samlet jeg motet mitt, ba verden et yndet farvel og gikk inn.

Innvendig fant jeg noen få mennesker samlet rundt et styreromsbord. Jeg ba dem hei og lette etter navnet mitt på et skilt i ark, vel vitende om at det ikke ville være der siden jeg bare RSVP hadde på parkeringsplassen. Heldigvis så de seg passende å ikke kaste ut meg fra lokalene for faux pa, og hadde til og med noen blanke plasser forberedt for mitt slag.

"De fleste av gruppen så ut til å være Ubuntu-brukere, som en livslang Mac-evangelist har jeg aldri følt meg så mainstream."

Når alle hadde kommet var det omtrent femten personer totalt. Det var et bredt spekter av aldre, noen få karer som hadde brukt datamaskiner siden tastaturer og mus først traff scenen og noen få unge karer for ikke å bli imponert over slike utsagn. Forutsigbart var kvinner i mindretall med bare to til stede, selv om en faktisk var moderator for gruppen.

Kleskoden var ikke-eksisterende med de fleste i jeans og noen få i standardutgaver datamaskin fyr shorts (vinter i Phoenix er en vakker ting). En tentativ liste over diskusjonsemner ble delt ut og ignorert omgående resten av natten, og møtet startet med obligatoriske introduksjoner til skolestil: Jeg heter x og jeg gjør det.

Selv om damen som startet gruppen var en designer som meg selv, var de fleste fremmøtte utviklere: PHP, Rails, .NET; alle de store aktørene var representert. Med tanke på at de alle var utviklere, så de fleste av gruppen også ut til å være Ubuntu-brukere, som en livslang Mac-evangelist har jeg aldri følt meg så mainstream.

Diskusjonen

Oppmøtet var satt til å vare i nitti minutter: 06:30 til 20:00. Etter de første behagene stilte en ny fyr, en av de gamle tidtakerne, et spørsmål, og samtaleemnet for natten ble valgt. De neste tretti eller førti minuttene var uskarpe. Ny fyr var en programmerer, ikke en webutvikler. Han hadde en appidee som han ikke kunne fortelle oss om (men selvfølgelig etterhvert gjorde det) som han ønsket å konvertere fra en stasjonær plattform til en webapp, eller slik samlet jeg.

"De få designerne i rommet begynte å miste interessen og henvende seg til iPhones og iPads for underholdning."

En av de unge gutta grep muligheten og dominerte samtalen det meste av kvelden. Hvert mulig nettprogrammeringsspråk ble lagt ut, forslag ble fremsatt, akronymer ble omhyggelig definert og gitt historisk bakgrunn, og videre gikk det da de få designerne i rommet begynte å miste interessen og henvende seg til iPhones og iPads for underholdning.

Slikt er selvfølgelig problemet med å sette designere i samme rom som utviklere. Verdenene våre er like nærme at vi ser ut som om vi skal gå sammen, men langt nok fra hverandre til at møtene kan få begge sider til å føle seg som romvesener. På dette tidspunktet hadde jeg bestemt bestemt at eksperimentet mitt med samfunnet hadde mislyktes. Hyggelig forsøk, men gå tilbake til pulten din, din skitten eremitt.

Tidevannet snur

Etter hvert begynte moderatoren og en annen lei sjel å styre emnet bort fra den øverste hemmelige webapplikasjonen og historien til WAMP mot noe som satte ørene mine. Alle begynte å snakke om utviklingsmiljøet: apper, verktøy osv. Som de bruker til arbeid. På dette tidspunktet kunne jeg ikke la være å være med, da jeg har prøvd alle tekstredigerere, IDE og FTP-apper rundt.

"Jeg suget opplevelsen og likte den grundig."

Herfra snakket samtalen på en eller annen måte til mitt absolutte favorittemne: CSS. Før jeg visste ordet av det, i stedet for to-persdialogen fra før, hadde vi faktisk en livlig gruppediskusjon som gikk om fordelene ved CSS-forbehandlere og hvordan LESS, Sass og Stylus er forskjellige. Som noen som jobber hjemmefra og sjelden har en mulighet til å virkelig snakke om dette nivået av nerdery i et levende miljø, fuktet jeg på opplevelsen og likte den grundig. Dette representerte virkelig et tema som jeg er genuint interessert i akkurat nå, og det var flott å møte andre i mitt område som følte det samme.

Før jeg visste ordet av det, var vi ute av tiden, akkurat som møtet ble bra. Noen få mennesker dro ut for å øl etter, men jeg hadde en lang kjøretur og en iskrem-date med min kone, så jeg sa farvel og dro hjem.

Vil jeg gå igjen?

Så der har du det, den utvilsomme ordrike historien om mitt første nettdesign-møte. Jeg er sikker på at opplevelsen din vil variere, men jeg håper at dette i det minste gir deg litt innsikt i hvordan du finner en gruppe og hva du kan forvente.

La oss starte med noen få av de tøffe realitetene. Med mindre du finner en pent målrettet gruppe, vil du uten tvil finne at ikke alle ønsker å diskutere temaer som du synes er veldig interessante. Du vil ofte sitte igjen enten i håp om at lykken din vil endre seg eller med styrking av samtalen dit du vil ha den. Det vil også uten tvil være en eller to personer som prøver å dominere samtalen til irritasjon for gruppen som helhet. Hvis du ikke kan identifisere denne personen, er det sannsynligvis deg.

"Gratis råd, intellektuell samtale og profesjonelle muligheter gjør lokale møter til en utrolig verdifull ressurs som du vil være gal å gi opp."

Nå til de gode greiene. Menneskene som kommer til disse tingene er den typen mennesker som sannsynligvis er mye som deg: De ønsker virkelig å få kontakt med andre som liker det de liker. Følgelig vil du oppleve at de fleste av de fremmøtte er veldig hyggelige mennesker som er mer enn villige til å delta i samtale, svare på spørsmål og hjelpe deg på noen måte de kan.

Videre er det en positiv ting å danne profesjonelle foreninger i ditt område, ikke bare fra et sosialt synspunkt, men enda viktigere fra et profesjonelt. Noen få av de fremmøtte i møtet mitt var til og med på utkikk etter folk å ansette eller opprette partnerskap med.

Gratis råd, intellektuell samtale og profesjonelle muligheter gjør lokale møter til en utrolig verdifull ressurs som du vil være gal til å gi opp uten minst rask innom for å se om det er noe for deg. Til tross for at jeg halvveis gjennom møtet hadde bestemt meg for å aldri delta igjen, så ser jeg allerede frem til neste møte og til og med vurderer å starte mitt eget.

Til syvende og sist anbefaler jeg på det sterkeste at du gir det et skudd også. Det er kanskje ikke det beste du noen gang har gjort, men det har en god sjanse til å overraske deg og bli til en morsom satsing.

Fortell oss din historie

Nå som du har hørt spielet mitt, er det på tide at du piper i. Har du noen gang deltatt på et møte med nettdesign av noe slag? God eller dårlig, vi vil høre historien. Legg igjen en kommentar nedenfor og fortell oss alt om ditt møte.

Hvis dette innlegget aldri har vært hos en, har dette innlegget oppfordret deg til å prøve? Hva holder deg tilbake?